Der 24. Juni ist vielleicht der wichtigste Tag im ganzen Rhabarberjahr. Hier erfährst du, warum das so ist – und noch einiges mehr… 🙂

Transkript des Videos:

Eigentlich wäre ich nie auf die Idee gekommen, ein Video über Rhabarber zu machen. Seit ich klein bin, gehört der einfach wie selbstverständlich in den Garten. Genau genommen sind meine jetzigen Pflanzen sogar direkte Nachfahren unseres 70er-Jahre-Rhabarbers, aber dazu später mehr. Für mich stand der einfach immer rum, sah gut aus, wurde geerntet, zu leckeren Sachen verarbeitet und fertig.

Dann kam die Sache mit dem Rezept. Ich mache ja wahnsinnig gerne Rhabarberkuchen und habe auch vier oder fünf alte Lieblingsrezepte, aber ich dachte, probiere ich einfach mal was Neues. Im Web fand ich einige, die richtig lecker klangen. Bei der Zutatenliste las ich aber: 300 Gramm Rhabarber (3 Stangen). Das hielt ich zuerst für einen Tippfehler. Wenn ich 300 Gramm Rhabarber brauche, muss ich meistens von einer Stange etwas abschneiden. Beim nächsten Rezept aber wieder: 500 Gramm Rhabarber (4-5 Stangen). Redeten wir hier von der gleichen Pflanze?

Erst da habe ich mal genauer in die Kisten in der Gemüseabteilung geguckt, an denen ich sonst achtlos vorbei gelaufen war. Diese traurigen Stängchen waren tatsächlich als Rhabarber beschildert. Und von denen braucht man dann für einen Kuchen schon eine ganze Menge, obwohl sie geschmacklich bestenfalls im unteren Mittelfeld rangierten. Ich hab’s ausprobiert. Da habe ich dann überlegt, was man machen muss, damit der Rhabarber so mickrig bleibt. Zwei Punkte scheinen mir da besonders wichtig zu sein, und die sage ich dir jetzt mal. Der erste ist:

Rhabarber vortreiben

Natürlich kann ich es im Frühjahr immer kaum erwarten, bis die ersten saftigen und gar nicht so sauren Rhabarberstangen geerntet werden können. Von mehreren Gärtnern habe ich aber gehört, dass man die erste Ernte durch das Vortreiben deutlich früher haben kann. Dabei kann man entweder die Pflanzen dick in Laub und Reisig einpacken, was in meinen Augen aber ganz normaler Winterschutz ist, oder aber man bringt sie im Dunkeln dazu, auszutreiben, zum Beispiel ausgebuddelte Wurzelstücke im Keller, oder aber mit einem Kübel über den Pflanzen draußen.

Letzteres haben wir dieses Jahr mal ausprobiert, und was soll ich sagen? Die Ernte war tatsächlich ein bis zwei Wochen früher möglich, aber guck dir mal diese dünnen Stängchen an. Die werden auch nicht mehr dicker. Selbst die, die zur normalen Wachstumszeit nachkommen, bleiben dünner. Na ja. So viel zu Methode eins. Die zweite ist:

Rhabarber bis in den Herbst ernten

Das habe ich mal bei einem Freund gesehen, und dessen Rhabarber war nicht mal halb so dick wie die mickrigen Dinger aus der Gemüsetheke; der wäre locker als Pestwurz durchgegangen. Na gut, das war jetzt echt gemein. Von den Pflanzen hatte ich leider kein Foto gemacht. Für Rhabarber gibt es eine ganz alte Regel, nämlich dass der nur bis etwa zur Sommersonnenwende geerntet werden sollte. Danach hat er einfach zu viel Oxalsäure, und die Pflanze braucht genau wie z.B. Spargel ganz dringend die Erholung, damit sie im kommenden Jahr wieder schön kräftig wächst. Also: lange Ernte, mickriger Rhabarber als Variante zwei.

Das will doch kein Mensch! Also ich zumindest nicht. Und damit klar ist, wovon wir hier reden, zeige ich dir mal ein älteres Foto, noch dazu im Regen aufgenommen, von meinem Rhabarber, den ich auf einer Holzbank zwischengelagert hatte, auf der man mit etwas Gequetsche zu dritt sitzen kann. DAS ist Rhabarber! Solchen kannst du auch haben, und zwar ganz ohne Mühe. Deshalb begleiten wir meinen jetzt mal durch die Saison, und ich beantworte nebenbei einige Fragen, z.B.:

Wie dünge ich meinen Rhabarber?

Rhabarber ist ein Starkzehrer, der eigentlich recht viel Futter braucht, aber bei mir bekommt er den Hauptschwung einfach in Form einer guten Ladung eigenem Kompost, den ich darübergebe, sobald der erste Austrieb zu erkennen ist. Unser Boden ist günstiger Weise im leicht sauren Bereich, was ihm ja gefällt. Wenn ich daran denke, bekommt der Rhabarber im Frühsommer dann auch gerne noch ein- oder zweimal flüssigen Dünger wie z.B. Brennesseljauche oder ähnliches. Sonst nichts. Das scheint ihm zu reichen, zumindest für einige Jahre, darum kommt jetzt die Frage:

Wann pflanze ich den Rhabarber um?

Obwohl er es länger an ein und derselben Stelle aushält als die sieben Jahre, von denen man oft liest, macht es doch Sinn, den Rhabarber nach dieser Zeit entweder im späten Herbst oder aber im zeitigen Frühjahr auszugraben. Nicht nur, dass der Boden langsam aber sicher ausgelaugt ist: Der Rhabarber wird dann einfach zu dicht, vor allem unterirdisch, und deshalb ist das auch der ideale Zeitpunkt, um ihn für die Vermehrung zu teilen. Hier graben wir gerade – ein bisschen spät, weil er schon erste Blätter zeigt –  bei meinen Eltern im Garten welchen aus, der an einer ungünstigen Stelle wuchs, und der hat schon ganz schön dicke Wurzeln bzw. genauer Rhizome. Man bekommt den kaum aus der Erde. Die Einzelstückchen kommen dann an eine neue sonnige und warme Stelle des Gartens, und zwar in Erde, die mit schön viel Kompost angereichert wurde. Der Rhabarber muss sich da ja die nächsten Jahre dort wohlfühlen. Im ersten Jahr nach dem Teilen bzw. Umpflanzen muss er sich noch ein bisschen berappeln, manchmal lasse ich ihn dann erst mal in einem Kübel, falls ich nicht auf Anhieb weiß wohin damit, und ich schwäche ihn dann auch noch nicht durch Ernten. Im zweiten Jahr siehst du aber bei den direkt in den Boden gesetzten, wie die Pflanzen sich unterirdisch schon vermehrt haben und an deutlich mehr Stellen austreiben. Sobald der schön kräftig wächst, verträgt er es auch, beerntet zu werden. Rhabarber im Kübel anzubauen funktioniert übrigens nur bedingt, denn der wird nach einigen Jahren einfach zu groß und bekommt dann nur recht kurze Stangen. Als Notlösung oder bis der endgültige Platz feststeht, ist das aber möglich. Weil unsere alte Supersorte im Bekanntenkreis so beliebt ist, aber nur alle sieben Jahre neue Rhizomstücke von uns verteilt werden, stellte sich mir irgendwann die Frage:

Kann man Rhabarber durch Samen vermehren?

Das Teilen der Rhizome ist die schnellste Methode, an neue Pflanzen zu kommen. Mit viel Geduld und etwas Glück kann man aber ganz viele Jungpflanzen erhalten, wenn man den Rhabarber blühen lässt und die Samen sammelt. Die brauchen wohl dann mindestens ein Jahr länger, bis brauchbarer Rhabarber daraus wird, aber macht ja nichts.

Ich gestatte den Blüten sowieso immer, sich zu entfalten. Ganz viele Gärtner brechen die sofort aus der Pflanze, weil sie Ernteeinbußen befürchten, dabei werden das so unglaublich schöne und wirklich riesige Blüten. Ich mag die sehr gerne, und nicht nur ich, wie du hier sehen kannst. Und jetzt sei mal ehrlich: Sieht das hier nach Ernteeinbußen aus? Für mich nicht.

Nach dem Verblühen kann man die Samen einfach absammeln und im ganz zeitigen nächsten Frühjahr aussäen. Bis zum armdicken Rhabarber dauert das aber dann doch eine Weile. Selbst im zweiten Jahr sind die Pflanzen noch mickrig im Vergleich zu ihren durch Teilung gewonnen Artgenossen, wohl schon fast genauso widerstandsfähig. Ohnehin ist der Rhabarber ja mehr oder weniger das Erste, das sich jedes Jahr durch den Schnee kämpft. Der ist einfach unglaublich robust. Also unsere alte Sorte zumindest. Wie das mit den inzwischen erhältlichen Neuzüchtungen ist, kann ich dir nicht sagen, weil ich die nicht habe. Kommen wir aber jetzt zu dem Teil, der echten Genuss verspricht:

Wie ernte ich Rhabarber?

Ich habe mal in einem Film gesehen, wie Leute die Stangen einfach mit einem großen Messer abhackten. Der Rest vergammelte dann an der Pflanze. Sowas mache ich nicht. Ich breche sie ganz vorsichtig aus dem Herz der Pflanze und achte genau darauf, dass das Innere unverletzt bleibt, denn von dort kommen ja schließlich die neuen Stangen. Wenn man die Stangen ein bisschen hin- und herbiegt, macht es dann plötzlich ‚knack‘ und sie sind ab. Manchmal sind Schnecken in den Pflanzen, aber sie fressen sie nicht nennenswert an. Ist denen wahrscheinlich zu sauer. Also Stangen vorsichtig zur einen und zur anderen Seite biegen, ablösen, fertig. Das Innere bleibt heil und liefert immer wieder neuen Rhabarber. Und jetzt siehst du auch, was ich mit dem Titel meinte. Gut, meine Arme sehen nicht allzu kräftig aus, und ein ganz kleines bisschen dünner ist der Rhabarber dann doch, aber schon toll, oder? Ich habe mal diese vier Stangen nach dem Entfernen der Blätter und Enden gewogen. Die passten zwar nur mit Mühe auf die Waagschale, aber guck: Fast zweieinviertel Kilo. Vier Stangen. Ach so, fast vergessen: Schälen muss ich den übrigens fast nie, nur bei Hagelschäden oder Ähnlichem. Das mit dem Schälen lese ich ja auch immer und wundere mich. Der hier ist ganz zart.

Die Wochen, in denen ich ernten kann, sind immer viel zu schnell vorbei. Da hilft nur Vorsorgen. Deshalb kommt jetzt die Frage:

Kann man Rhabarber konservieren?

Wir machen ja leidenschaftlich gerne Kompott, und den habe ich auch mal in Gläser abgefüllt, aber der schmeckte uns nach einer Weile nicht mehr. Deshalb mache ich lieber verschiedene Marmeladen daraus, seltener mal herzhafte Gerichte, außerdem unseren berühmten Rhabarberschnappes, und ich friere manchmal Kuchen auf Vorrat ein. Aber nie zu viel, denn Rhabarber kann man ganz leicht einfach roh in Stücke geschnitten einfrieren, und er ist auch nach vielen Monaten noch schön. Sieh mal, das hier ist Baiserkuchen, den ich Ende März aus gefrorenem Rhabarber vom Vorjahr gemacht habe, und der war noch richtig saftig und schmeckte wie frisch. Wenn man den rechtzeitig erntet, hat man also dann doch das ganze Jahr über Rhabarber.

Um das jetzt mal zusammenzufassen: Neben dem guten Standort, dem ausreichenden Nahrungsangebot, der Erntetechnik und der rechtzeitigen Teilung bzw. dem Umpflanzen scheint es mir am wichtigsten zu sein, dem Rhabarber seine wohlverdiente Ruhe zu gönnen, um auch ganz sicher im nächsten Jahr wieder solche dicken und leckeren Stangen ernten zu können. Er wird also sozusagen durch Nichtstun so schön. Klasse, oder?

Eine letzte Frage will ich aber noch beantworten, weil die mir schon so oft gestellt wurde:

Kann man mit Rhabarberblättern Schnecken fangen?

Ja. Auf jeden Fall. Ich muss allerdings ein bisschen Geduld haben. Sieh mal, hier sind frisch im Garten ausgelegte Blätter, und da sind nach einem Tag kaum Schnecken drunter. Auch nicht nach zweien. Nach einer Woche sieht das schon anders aus, und sobald die Blätter richtig verrotten, hängen die Schnecken da drauf wie blöde. Allerdings natürlich nicht den ganzen Tag lang, das heißt, genau wie sonst gucke ich also nicht in der Mittagshitze nach Schnecken, sondern morgens oder abends. Aber es funktioniert mit den Blättern. Ich schwör!

Jetzt bleibt mir nur noch, uns allen eine tolle Gartensaison zu wünschen mit einer absolut traumhaften Rhabarberernte! Und wenn du noch zögerst: Setz dir welchen in den Garten! Du wirst es nicht bereuen J